Het werk in fabrieken is de afgelopen jaren al sterk veranderd. Steeds meer processen worden geautomatiseerd en er komen steeds minder mensenhanden aan te pas. Machines nemen standaard handelingen over waardoor die beter, sneller en dus efficiënter kunnen worden uitgevoerd. Hierdoor kan er goedkoper worden geproduceerd en dat is natuurlijk alleen maar gunstig voor de concurrentiepositie van een bedrijf. AI speelt daar de laatste jaren een steeds grotere rol bij. Werkprocessen kunnen hierdoor nog verder worden geautomatiseerd. Betekent dat het einde van de fabrieksarbeider?
Een nieuwe rol voor fabriekspersoneel
De inzet van AI in fabrieken betekent niet dat de arbeiders voortaan thuis kunnen blijven. Vaak is er wel minder personeel nodig, omdat processen worden geautomatiseerd, maar die ontwikkeling was al langer gaande. AI neemt een deel van het eenvoudige ‘denkwerk’ over. Je hoeft niet steeds op een knop te drukken om een handeling te laten uitvoeren, want dat kan AI prima overnemen. Maar als een machine vastloopt dan stokt het proces. Want AI kan over het algemeen geen problemen oplossen. Het systeem kan soms nog wel bedenken wat de oplossing kan zijn, maar daar moeten in vrijwel alle gevallen mensen aan te pas komen. Dit geldt ook voor de dagelijkse bediening van de machines. Mensen moeten ze instellen om ze te instrueren wat ze moeten doen. Dat kan AI niet zelf bedenken. Het personeel dat vandaag de dag in de fabriek werkt is daarom goed opgeleid en ter zake kundig.
MBO- en HBO-functies in de fabriek
Om in een fabriek te kunnen werken heb je tegenwoordig minimaal een MBO-diploma nodig. Dropouts kunnen er bijna niet meer terecht want ongeschoold en laaggeschoold werk is er niet meer. Om met kneedbaar staal te kunnen werken moet je immers heel goed weten wat je doet. Dat geldt ook voor het ontwikkelen van nieuwe producten of het aanpassen van bestaande modellen omdat de markt daarom vraagt. En ook AI moet verder worden ontwikkeld en geschoold en daar zijn uiteraard ook mensen voor nodig. AI is niet creatief, maar kan alleen putten uit de invoer die het heeft gekregen. Zelf een nieuw product bedenken wordt dan al snel lastig, evenals het vinden van een oplossing voor een tot nu toe onbekend probleem.
Een deugdelijk eindproduct
Het doel van een fabrikant is en blijft het afleveren van een goed eindproduct. Daar worden steeds weer nieuwe technieken bij gebruikt. Zo is het bedrijf Leering in Hengelo een bedrijf dat innovaties ontwikkelt voor productieprocessen. Leering is een erkend specialist en leverancier van hoogwaardig kneedbaar staal, maar zij leveren ook machines voor het verspanen en stralen van producten. Het hangt er maar net vanaf waar de klant behoefte aan heeft. Het bedrijf levert maatwerk oplossingen voor met name de kunststof- en metaalindustrie. Het doel is uiteraard om mooie en hoogwaardige producten te leveren waar de eindgebruikers blij mee zijn. Alleen dan kan een bedrijf immers zijn bestaansrecht ook op de langere termijn veilig stellen.
